全球矿业巨擘必和必拓(BHP Billiton)宣布该公司计划投资9.75亿美元改造和扩建旗下南非动力煤矿以维持煤炭出口，原因是煤炭价格大幅上涨。

      总部位于墨尔本的必和必拓1日宣布该公司批准一项投资计划开发南非道格拉斯(Douglas)和米德尔堡(Middleburg)煤矿新的煤炭储量，并建造一座年产能为1,400万吨的煤炭加工厂。

      必和必拓表示新的煤炭加工厂将替换道格拉斯煤矿现有经营效率较低的洗煤厂。

      增产项目将有助于必和必拓维持旗下道格拉斯和米德尔堡煤矿动力煤年出口量在现有950万吨水平，同时履行其国内合同义务。

      必和必拓称新矿区预计于08年中期以前投产首批煤炭，而新加工厂预计于2010年中期获得煤炭进行加工。矿场开采周期预计将延续至2034年。

      动力煤价格已较一年前上涨145%以上达到135美元/吨，原因是需求大幅增长以及主要出口国澳大利亚、中国和南非供应中断。动力煤用于发电和水泥生产。
     
      道格拉斯和米德尔堡煤矿目前由合资企业Douglas Tavistock Joint Venture经营，必和必拓持有该企业84%股份，斯特拉塔公司(Xstrata Plc)持有16%股份。必和必拓称该公司将单独开发和经营煤矿增产项目，合资企业将进行重组。