宁东能源化工基地坐落在宁夏东部毛乌素沙漠西南边缘地带，已探明煤炭储量达273亿吨，相当于东北三省全部探明储量的总和，远景预测资源量达1394亿吨，是全国罕见的整装煤田。

    根据自治区政府的规划，从2003年，宁夏将用17年左右时间，投资约3000亿元将宁东基地建设成为亚洲最大的煤化工基地。

    截止到去年底，宁东能源化工基地已累计完成投资500多个亿。今年宁夏政府计划投资320亿元，进一步加快宁东能源化工基地建设步伐，以应对当前国外金融危机和国内外市场需求变化对当地经济发展带来的不利影响。

    然而，由于煤化工行业国产技术缺失，这为国际能源巨头进入中国、进入西部提供了可能。

    “宁夏宁东不仅有煤炭资源，而且有丰富的水资源以及便利的交通条件，可以说是中国发展大型煤化工条件最好的基地之一。”壳牌(中国)有限公司高级业务发展经理吴庆乐说，壳牌愿意在煤化工领域与宁夏探讨合作可能。

    此前，全球惟一一家将煤炭和天然气转化为合成染料的商业化规模生产商———南非沙索公司已经与神华宁夏煤业集团开始合作进行宁夏宁东320万吨/年煤炭间接液化项目。

    GE基础设施集团全球矿业总裁魏勒曼说，GE在宁夏宁东能源化工基地的关注重点，可能会从单一技术转让转向寻求具体项目的合作开发。