什么是残极，其实残极是预焙阳极炭块在电解18槽上使用以后的残余部分。在电解铝的过程中阳极炭块的使用周期内，随着阳极被逐渐消耗，阳极机构带动阳极炭块下降，以保证电解槽稳定的极距。当预焙阳极炭块使用一定时间后，炭块已变得很薄(约l3～18cm)，为防止阳极钢爪被电解质熔化，必须更换新的阳极炭块组。取出的这些残余炭块称为残极。残极含有较高的电解质成分，如铝、钠、钾、钙、镁、锂、氟等成分可在阳极材料生产过程中重新利用。
 
残极的用途：
1、残极所含成分：残极长期与电解质接触，含有较高的电解质成分，如铝、钠、钾、钙、镁、锂、氟等成分，外表往往附有电解质所形成的硬壳。
2、生产方式：电解槽上更换下的残极组，应先清除残极表面的电解质硬壳，然后用残极压脱机或人工使残极与导杆分离。钢爪上的磷铁环用锤击或压脱使之与钢爪分离。残极上的残余电解质应认真清理。
3、理化含量：残极量一般是阳极炭块量的15％～25％，全水分：0%，灰分：6%，挥发分：2.3%，全硫1.2%，固定碳98%发热量。
4、具有高热值：残极热值高，干燥无水分，1吨残极相当于1.5吨冶金焦。
5、残极产品在实际中的应用：残极经过破碎、筛分，分成不同的粒度，在阳极炭块或阳极糊生产配料时，作为一种骨料加入。残极也可用作冶炼燃料。