据介绍，日本天然气协会是统筹日本各地天然气供应商的机构，旗下共有２１１家供应商。在１９９６年之前，各天然气供应商都处于自然垄断状态，天然气处于卖方市场，供应商只需等着顾客前来购气，并不积极进行技术改良。但在１９９６年后，随着欧美等地市场自由化浪潮的兴起，日本天然气供应也开始实行市场自由化。经济产业省开始允许电力、石油等大型公司进入天然气市场，试图通过强化竞争降低天然气价格，造福消费者。

    其后１３年中，新加入的竞争者在天然气市场的占有率逐步上升至１２％，而天然气价格与１３年前相比，平均下降了２０％到３０％。