新西兰环保局批准了Trans-Tasman Resources公司在南塔拉纳基海湾(South Taranaki Bight)海底开采铁矿砂的申请。该海湾与Patea相距22-36公里。
这意味着Trans-Tasman Resources获得批准在新西兰专属经济区开发资源。该公司计划在35年期间在海底挖掘5000万吨/年，每年获得500万吨铁矿石。南塔拉纳基海湾矿山区及附近的Kupe区块报告了16.98亿吨符合JORC标准的铁矿砂资源量，三氧化二铁品位11.16%。另外二期矿山区块包含21.37亿吨资源量，三氧化二铁品位3.5%。
这些矿砂将在一座345米长的特制一体化采矿船只上进行加工，TTR将很快开始建造这艘船只。该公司预计该项目将于2020年开始向亚洲出口铁矿石。
这一备受争议的海底采矿项目经历了数个月的争论。新西兰环保局决策委员会的部分成员依然没有同意最终的审议结果，理由是对环境的负面影响。
新西兰水和大气研究全国研究所的科学家同样表达了对于新西兰专属经济区展开采矿运营的担心。他们声称，研究显示如果在海底展开深海采矿活动，一些海底生物族群面临消失的风险。
