2008年1月1日，在塞浦路斯首都尼科西亚，人们举行仪式庆祝塞浦路斯加入欧元区。当日，塞浦路斯正式加入欧元区。欧盟在2007年10月批准塞浦路斯和马耳他从2008年1月1日开始使用欧元，欧元区由先前的13国扩大为15国。摄刚刚过去的2007年是欧元对美元比价大幅上升的一年。随着马耳他和塞浦路斯两国于2008年1月1日加入欧元区，欧元区国家的增加和欧元使用地域的扩大将对欧元继续保持坚挺起到提升作用。 

    马耳他和塞浦路斯两国加入欧元区后，欧元区将由现在的13国扩大到15国，法定使用欧元的人口将超过3.18亿。据德国《经济周刊》报道，未来5年里还将有一些国家陆续加入欧元区，斯洛伐克定于2009年加入，2011年到2012年波罗的海沿岸的立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚三国也将加入。而一些非欧元区经济体如黑山和科索沃早在2002年就已将欧元作为法定的支付货币。如今全球共有110亿张欧元纸币和700亿枚欧元硬币在流通，总价值超过6450亿欧元。 

    近年来，在欧元使用地域不断扩大的同时，对美元的汇率也在不断攀升。2007年12月28日欧元与美元的比价已达到1欧元比1.4714美元，与2000年10月份1欧元兑换0.82美元的最低值相比上升了约80%。仅在2007年一年里，欧元就升值了10%以上。对此，当初对设立欧元持激烈批评态度的美国联邦储备委员会前主席格林斯潘在最近出版的回忆录中说：“这是一项了不起的成就，我对欧洲同行所做到的一切感到吃惊。” 

    欧元近年的强势是如何形成的？分析人士普遍认为至少有两大原因。一是美元持续贬值导致不少国家放弃本国货币与美元挂钩的政策或减少美元外汇储备转而增加欧元储备。今年5月份，科威特宣布本国货币与美元脱钩。由于美元急速贬值，沙特阿拉伯和俄罗斯目前已经将它们外汇储备中的部分美元更换成欧元。不少新兴市场国家最近都表示，有意进一步实现外汇储备币种多样化以规避美元贬值风险。 

    据国际货币基金组织估计，目前在世界各国的外汇储备中，欧元所占份额已由1999年的17.9%上升到25%，而同期美元所占份额却由71%降至65.7%。德意志银行估计，到2010年欧元所占比例将进一步上升到30%。哈佛大学经济学家弗兰克尔预言，15年后欧元将成为世界第一货币。德国中央银行前行长蒂特迈尔认为，欧元的强势“反映出世界对我们货币的积极期待”。 

二是美国政府放弃强势美元政策和美国经济增长减速推动了欧元走强。近年来，美国政府出于本身的经济需要实际上放弃了强势美元政策，一再表示美元汇率应由市场来决定。这一政策使美元与欧元的比价不断跌入新低。 

    与此同时，美国经济由于次贷危机的打击遭遇严重困难，增长前景的不确定性增加，这也促使投资者追捧欧元和看低美元。2007年美国经济增长速度多次被调低。美联储也已将2008年美国经济增速预测从原来的2.5%至2.75%下调到1.8%至2.5%。为此，美联储2008年有可能还会为刺激经济增长而进一步降息。此外，巨额贸易赤字和财政赤字，以及由次贷危机引发的信贷紧缩和金融市场动荡，这些因素均会导致美元进一步走软。 

    相对而言，2008年欧元区经济虽然也将减速，但在强劲就业和企业高盈利的推动下，经济增速不会降得很多。欧盟委员会在2007年的秋季经济预测报告中也只微调了一下，预计欧元区2008年的经济增长率为2.2%，略低于2007年的2.6%。 

    就欧元的前景来说，德国商业银行行长穆勒在《明镜》周刊上作了比较乐观的估计，认为今后12个月里欧元将继续保持坚挺，对美元的比价仍将上升。(来源：经济参考报)