川普政府阻挠进口的努力将让美国的制造商面临一个已被遗忘很久的麻烦：配额。 美国官员迄今主要依靠关税（尤其是边境税）来减少钢、铝和中国商品的进口。不过，为避免被美国征收关税，一些国家开始在与川普政府达成的协议中接受被称为配额的硬性限制。
转向配额制的趋势始于川普3月份表示将以国家安全为由对全球钢铝进口征收关税之后。川普认为，需要广泛的壁垒来保护美国金属生产商免遭来自中国的过剩供应冲击。 美国的大多数钢铁进口来自盟国，在这些国家与美国就达成避免关税的协议进行谈判的过程中，川普向部分国家给予了钢铝关税（分别为25%和10%）的暂时豁免待遇。
韩国是达成此类协议的国家。韩国同意修改与美国的贸易协定，并接受了配额限制，将韩国对美钢铁年出口量限制在过去三年该国对美年均出口量的70%。 美国官员表示，阿根廷和巴西也已与美国达成包括配额在内的初步协议，而欧盟、加拿大和墨西哥仍在6月1日的截止时间之前就关税的生效时间继续进行谈判。
白宫在4月30日发表的一份声明称，在所有上述谈判中，美国政府的关注重点都是能够限制进口、防止转运和保护国家安全的配额制。
欧盟官员对配额制、所谓的自愿出口限制以及各国同意限制自身贸易规模的其他机制感到不满，称这些协定违反了世界贸易（World Trade Organization， 简称WTO）的规定。
通过现有协议，美国政府向美国海关边境保护局（US.Customs and Border Protection）跟踪的进口产品配置了大量配额。但其中大部分是针对农产品的，包括澳大利亚的牛肉、多米尼加共和国的原糖和爱尔兰的巧克力。 美国的行业现在担心，如果出口已经达到今年的配额上限，那么硬性配额将使企业即使出高价也无法买到所需的特定产品。
美国石油学会（American Petroleum Institute）国际政策高级顾问Aaron Padilla称，宣布的配额措施比加征关税的问题更大，因为此举将显著增加供应链的复杂程度和限制——会完全停止从某些国家进口钢铁产品，而不管国内正在开展的项目有何需求。
总部位于华盛顿的美国汽车设备与制造商协会（Motor Equipment & Manufacturers Association）高级副总裁Ann Wilson表示，该协会所代表的汽车业供应商需要始终获得专用钢铝产品，以继续在美国进行生产。
对韩国来说，每年263万吨的钢铁配额将对该国的几十家企业构成挑战。韩国是中国钢铁的进口国和对美国的第三大钢铁出口国。美国议员和工会领袖长期指责韩国以不公平的低价在美国市场倾销钢铁，而美国对韩国贸易逆差一直是川普希望解决的问题。川普正力图通过“美国优先”的贸易政策来保护国内工业。
今年前四个月的进口已经显示出配额制度的复杂性：韩国对美国出口的54种钢材中，有九种已经用尽年度配额。在建筑中使用的热轧钢筋、制造变压器和发动机使用的硅电钢板，超过进口配额的部分将不得不被销毁、没收或者推迟至明年。 据美国海关及边境保卫局（U.S。 Customs and Border Protection）称，韩国钢铁除了有年度配额外，还有季度配额，任何超出配额的钢铁进口都将被搁置在仓库、改运到对外贸易区或被销毁。
为了遵守美国的配额，与美国协商了钢铁配额协议的韩国贸易部已经要求该国钢铁制造商协会就如何将配额分配到各个成员身上以及实施新的贸易规则问题制定细节。韩国钢铁协会（Korea Iron & Steel Association）公关团队的Lee Minu称，过去几周几乎每天九点到下午五点，各类钢铁制造商都聚集到会议室，一谈就是几个小时。
他表示，从本周开始，韩国钢铁公司需要报告对美国的钢材出口计划，并事先获得该协会的批准。 Nexteel Co。是一家中等规模的韩国钢厂，该公司专门为包括能源行业在内的美国市场制造石油管道；为了应对配额，该公司正在考虑将部分工厂设施迁往美国。由于此前美国以倾销指控为由实施的关税，该公司今年已暂停了针对美国的大部分出口。
Nexteel战略计划团队负责人Yim Hwang-bin称，配额对公司来说是双重打击，该公司今年已将国内工厂雇员人数削减近一半。Yim表示，一些韩国钢铁企业仍认为韩国同意接受配额之举可能过于仓促了。
美国此前也对SeAh Holdings Corp。以及其他韩国油管制造商实施了6.75%的关税。SeAh的发言人Lee Yoon-ah表示，该公司已在美国市场经营近40年，从未停止向美国出口钢材，但该公司对美国的钢材出口速度再也不太可能像以前那么快了。
