通胀严重削弱了英国普通民众维持基本生活水平的能力。而且情形有继续恶化的迹象。

尽管已经做了够糟的估计，英国国家统计部(ONS) 12日公布的最新经济数据仍然令经济学界感到吃惊。今年7月份，英国的通货膨胀率已上升到4.4%，这个数字是政府通胀目标(2%)的两倍以上。

“这些账单简直压得我喘不过气，”凯瑟琳挥挥她的水费单，对记者抱怨说，“对个人而言，感受到的通胀率恐怕不止10%”。

据BBC报道，一个英国家庭维持与去年相当的基本生活水准，将额外花费超过1000英镑。而安永日前一项调查显示，受生活费用迅速上涨影响，英国消费者购买力大幅下降。和5年前相比，英国家庭生活水平平均下降15%。

而刚刚公布的物价指数并没有缓和这一情形的迹象。“我们一直生活在一个幻想的黄金时代，现在，这一切将终结。”一位资深工党议员在他的博客中写道。

通胀提高生活成本

此前，外界曾预计通胀率会达到4.2%。6月份的通胀率是3.8%。与6月的4.6%相比，7月份零售价格指数也上升到5%。稍早官方公布的数字还显示，英国工业品出厂价7月份上升了10.2 %，这是自1986年以来最快的增幅。

凯瑟琳，今年70岁，在伦敦东北的一个小镇独居，每月靠领取400余英镑退休金生活，而她刚刚收到的7个月水费账单就高达100多英镑。燃气费这个月也涨了35%，加上超市里不断飙升的食品标价签，微薄的收入已难以应付。她刚刚把自己惟一的旧电视送到垃圾站，这样，她就不必再理会新来的电视税账单了。

陷入困境的不只是凯瑟琳。

她的女儿和女婿现在也正因为个人财务危机而不知所措。两年前，楼市接近高点的时候，他们决定买下一幢有4个卧室的两层独立房屋，北岩银行当时慷慨地提供了房价125%的贷款。如今，原来的固定利率到期了，新的浮动利率很难承受。

更加严重的是，随着房价大跌，他们已经成了负资产。当前，伦敦房价已经回到2006年的水准，并且仍在下滑。许多借款人发现，由于房贷利率调高，越来越难以偿还他们的抵押贷款，更多的人不得不拖欠。新公布的数据显示，超过3个月或以上的房贷欠款个案已上升29 %。CML(The Council of Mortgage Lenders，抵押贷款协会，全英超过90%的抵押贷款都是它的成员发放的)预测，到今年底，将有4.5万住房被银行收回。

房屋市场几乎瘫痪

如此情形下，银行比以往任何时候更惜贷。

英国皇家特许测量师协会发言人Ian Perry在昨天发表的一份声明中说, 由于缺乏抵押融资，房屋市场几乎瘫痪，一手房东已经迅速成为“濒危物种”。

受信贷紧缩影响，今年第二季度，英国经济仅增长0.2%，这是三年来最低的季度增幅。

经济压力已经打击到各个行业，特别是媒体这一风向标。英国独立电视台(ITV)的行政主席Michael Grade上周就威胁说，该公司可能放弃其公共服务广播机构的地位，以帮助降低成本，因为ITV“不能幸免于更广泛的经济压力”。

ITV今年上半年的利润下降了28%，尽管其今年头8个月的广告收入与去年同期相比只下跌了1%，但接下来的9月份，其广告收入预计会下降20%，而那个时候，正值其直播橄榄球世界杯赛――通常，这应该是广告收入丰收的时节。

ITV与BBC是英国的两大公共电视播出机构，BBC靠电视用户交纳的电视执照费维持运转，不得播放商业广告，ITV则通过广告收入运营，并需要向监管机构支付电视牌照等费用。目前其用于支付牌照的成本分摊费用约为一年2500万英镑，其声称一年总成本超过2.2亿英镑。

冀望明年增长

英国最大的雇主组织工业联盟(CBI)日前警告说，英国经济正在恶化，并且速度比其原先认为的更快。

根据特许采购和供应协会统计，占英国GDP74%的服务业连续3个月呈现缩减。7月服务业指数为47.4。当该指数低于50时，即表明行业处于收缩状态。

6月英国制造业产出也下降0.5%，连续第四个月下降。

占英国GDP 6%的建筑业，建筑工程完工量下跌0.7%，这是2005年第三季以来最大降幅。数千建筑业员工在过去几个月内已被列入公司裁员计划。

国际货币基金组织(IMF)此前已调降对于英国经济增长的预测，将2008年增长由1.8%调降至1.4%，2009年增长由1.7%调降至1.1%。