8 月24日，如东洋口港人工建设的太阳岛刚刚“跃出”海面，就迎来了首航轮。随着全国政协副主席李金华宣布：“洋口港正式通航！”通航庆典主席台前方1.4 公里的航道上，“新晨捷”号汽笛长鸣，徐徐驶入新建成的万吨重件码头。南通有海无港、江苏沿江无出海通道的历史宣告结束，中国东部万里海疆大动脉从此豁然贯通。
1983年，国家交通部水运规划设计院专家在如东普查海洋资源，在洋口港外10多公里处，发现了一条水深达-17米以上直通太平洋的潮汐通道。经过专家20多年的科学论证确认，这里3万年前曾是古长江的入海口，不仅是江苏沿海难得的深水大港港址，也是中国东部沿海罕见的国际性天然深水海港港址，可建5万吨至30万吨级泊位62个。
随着江苏沿江、沿海开发和南通江海联动开发战略的实施，打造沿海新的经济增长极成为南通和如东广大干部群众的共同追求。以2003年11月18日洋口港开工奠基为起点，南通沿海进入实质性快速开发新阶段。香港保华集团率先投入巨资，上马4个重大基础设施工程，在荒滩匡围一期10平方公里临港工业区；中交二航局数千建设者吃尽千辛万苦，在茫茫大海上相继建成了长达12.6公里的黄海大桥、1.44 平方公里的太阳岛、1万吨重件码头，创造了诸多国内第一。南通海事等部门倾力服务，在复杂的施工环境下创下人员伤亡、环境污染、重大水上交通事故三项“零 ”纪录。
市委书记罗一民说，洋口港的通航，圆了南通人民的百年梦想。这是江苏实施沿江沿海开发战略的喜人硕果，是对江苏沿海开发上升为国家战略的强力呼应，是南通进入桥港新时代的显著标志。它创下了在淤泥型海岸建设深水大港和政府资源与外来资本融合运作开发港口模式的成功范例，结束了南通有海无港和江苏沿江没有出海大通道的历史，谱写了江海联动开发的崭新篇章，架起了南通带动长江北、接轨大上海、助推长三角的重要支点。罗一民表示，今天我们在此共同见证大港通航，就是要以此为新契机、新起点，在科学发展观指引下，抢抓机遇，乘胜前进，进一步放大港口带动效应，尽快把南通沿海打造成为江苏全面达小康的新动力、“两个率先”的新空间、沪苏通“小金三角”的新支撑。
副省长史和平指出，如东独特的区位和资源优势在全省沿海开发和“两个率先”中具有重要战略地位，最近，江苏沿海开发上升为国家战略。省委、省政府对如东的发展特别是洋口港的开发建设高度重视，省政府专门研究下发了支持洋口港发展的政策措施。他希望如东抢抓洋口港通航、海洋铁路开工带来的新机遇，进一步加快基础设施建设，加强和改善政府服务，加大招商引资和产业升级力度，真正把资源优势转变为产业优势，把区位优势转变为竞争优势，在新的更高起点上深入推进沿海开发，争当江苏沿海开发排头兵，为全省沿海开发作出新的贡献。
省政协副主席吴瑞林，市委副书记、市长丁大卫，市政协主席王德忠，市委常委、常务副市长蓝绍敏，国家、省、市有关部门负责人出席庆典。
24日，在南通海事局空中巡航直升机的全程监护下，首航船“新晨捷”轮缓缓靠近洋口港人工岛码头。
市委书记罗一民：洋口港的通航，圆了南通人民的百年梦想。这是江苏实施沿江沿海开发战略的喜人硕果，是对江苏沿海开发上升为国家战略的强力呼应，是南通进入桥港新时代的显著标志。（中国江苏网）
