11月22日，力拓在德国的一座小型试验工厂中，验证了其利用澳大利亚皮尔巴拉粉矿开发的低碳炼铁工艺——BioIron®的有效性，目前正计划建造一座更大规模的试验工厂，以进一步评估其帮助钢铁价值链脱碳的潜力。
力拓开发的低碳炼铁工艺——BioIron®，使用木质纤维素生物质资源，包括农副产品（如小麦秸秆、油菜秸秆、大麦秸秆、甘蔗渣）或专门种植的作物。该工艺旨在采用生物质资源代替冶金煤作为还原剂，让生物质资源与铁矿石混合，并通过生物质资源释放的气体燃烧和由可再生能源供能的高效微波共同加热。在冶炼过程中，该工艺将使用皮尔巴拉生产的粉矿。BioIron®具有支持钢铁生产近零排放的潜力，如果与碳捕获和储存技术相结合，则有可能实现净负排放。
在过去的18个月里，力拓、美卓奥图泰（Metso Outotec）和诺丁汉大学的项目团队在德国对该工艺开展了大范围测试。该工艺的开发工作是在一座小规模的试验工厂中进行的，使用了1000批高尔夫球大小的铁矿石和生物质压块。
力拓首席商务官表示，在应对气候变化挑战的过程中，找到钢铁生产低碳解决方案对世界来说至关重要。鉴于BioIron®可能对全球脱碳产生影响，BioIron®在小型工厂内生产可行这一试验结果令人兴奋。
初步测试阶段的结果显示出巨大的前景，并表明BioIron®非常适合皮尔巴拉粉矿。在由全球性工程、项目管理及专业服务企业——赫氏（Hatch）进行的一项全面独立的技术评审中，BioIron®的脱碳潜力得到了认可。赫氏公司指出，力拓项目团队完成的工作很全面，BioIron®能够在将皮尔巴拉粉矿转化为钢铁的过程中减少温室气体排放。
力拓表示，其将在一个特别设计的持续作业试验厂针对BioIron®进行更大规模的测试，该工厂每小时产能为1吨。该持续作业试验厂目前处于设计阶段，力拓将选择合适的建设地点。
力拓意识到生物质资源来源和使用的复杂性，并努力确保只使用可持续的生物质资源。因此，该公司正在进行生物质资源认证流程的基准研究。通过与环保组织的讨论，力拓已经排除了通过砍伐成熟和具有高保护价值森林来获得生物质资源的途径。
