贵州省黔东南苗族侗族自治州境内重晶石储量极丰，冠甲中国，保有储量占全国的60%，储量为全国第一。其中，位于黔东湘西结合部的天柱县，境内重晶石储量极为丰富，被誉为“中国重晶石之乡”、“中国重晶石之都”。
    重晶石是一种很重要的非金属矿物原料，具有广泛的工业用途。据资料记载，重晶石是以硫酸钡(BaSO4)为主要成分的非金属矿产品，纯重晶石显白色、有光泽，由于杂质及混入物的影响也常呈灰色、浅红色、浅黄色等，结晶情况相当好的重晶石还可呈透明晶体出现。重晶石的硬度为3～3.5(莫氏)，比重为4.3～4.7，具有比重大、硬度低、性脆的特点。
    黔东南苗族侗族自治州位于贵州省东南部，地跨东经107o17′20″～109o35′24″，北纬25o19′20″～27o31′40″，东与湖南省怀化地区毗邻，南与广西壮族自治区柳州、河池地区接壤，西连黔南布依族苗族自治州，北抵遵义、铜仁两地区，州境内东西宽220公里，南北长240公里，总面积30337.1平方公里。黔东南苗族侗族自治州地跨扬子准台地与华南褶皱带两个一级大地构造单元。地层从元古代的四堡群、下江群，震旦系至古生代的寒武系、奥陶系、志留系、泥盆系、石炭系、二迭系，到中生代的三迭系、保罗系、白垩系及新生代的第三系、第四系均有出露。现已探明的矿藏有煤、铁、金、汞、锌、铅、锑、铜、磷、石灰石、重晶石、白云石、粘土等40多个品种。
    黔东南州境内天柱县位于黔东湘西结合部，与湖南省新晃、芷江、洪江、会同、靖州及本省剑河、锦屏、三穗等县接壤，是渝黔通往两广、江浙的重要门户，素有“黔东第一关”之称。县内矿产资源丰富，已探明的矿产资源有重晶石、黄金、煤、硅、钾、锰、石灰石等。重晶石保有储量1.08亿吨，远景储量3亿吨以上，是我国目前已探明的最大重晶石矿床。
    重晶石是一种重要的含钡矿物，具有比重大（4.3—4.7）、硬度低（3—3.5）化学性质稳定、不溶于水和酸，重晶石粉主要用于石油、化工、油漆、填料等工业部门，其中80%—90%用作石油钻井中的泥浆加重剂。天柱县重晶石品位在85—98%之间，埋藏浅，易开采，可开发成钡盐系列产品。
    2007年，天柱县有关部门在重晶石开采矿区设置检查站，安装带远程监控的电子地磅称及其监控软件系统，专人专职全天管理，利用电子地磅秤据实称量，同时县城中心机房24小时电子监控，确保科学化、精细化开发管理重晶石的开发和利用。
    为开发天柱县重晶石资源，2004年，天柱县委、县政府与河北辛集化工集团有限责任公司合作组建天柱辛集钡盐有限责任公司，建成了世界最大的钡盐生产出口基地。