当地时间8月14日，全球最大铜生产商智利国家铜业公司（Codelco）旗下丘基卡马塔（Chuquicamata）铜矿地下项目启动。新项目采用最先进的技术，大大提高了环境和安全标准，并将矿山的寿命延长了40年。
目前由于矿石品位下降，智利国家铜业公司的铜矿产量开始下滑，2018年的产量已经从173万吨下降至168万吨。今年第一季度产量为37.09万吨，比去年第四季度下降27%，同比也下降17%，降至十年来新低。所以该公司致力于通过丘基卡马塔铜矿地下项目来提高产量。
丘基卡马塔铜矿是智利国家铜业公司旗下第二大铜矿，同时也是全球最大的露天铜矿之一，拥有10.28亿吨铜矿石储量，品位0.82％，每年铜产量约占全球铜供应总量的4%。但经过百年开采，该矿也面临着保持产量的挑战。
为此，智利国家铜业公司耗资56亿美元对其进行从露天开采到地下开采的转型建设，预计将使矿山寿命至少再延长40年，还将使该公司能够在矿石品位下降以及运营成本上升的同时保持较高的产量。
丘基卡马塔地下矿采用块状崩落法提取矿物，比传统的地下采矿更高效，更便宜。该方法将燃料消耗降低80％，采矿作业的生产力预计增加近40％。露天铜矿将于2020年关闭，完全转为地下开采后，丘基卡马塔铜矿预计到2026年铜年产量可到32万金属吨。
“经过104年不间断的活动，这座世界上最大的露天矿今天已经变成了世界上最现代化的地下矿井之一。”智利国家铜业公司执行总裁尼尔森皮萨罗说。
