竖窑是一个桶状窑体，物料从窑顶加入，煅烧后从窑底排出。燃料燃烧所需空气由窑底部送入，然烧产物由窑顶部排出，因此竖窑属于逆流式热工设备。
物料在竖窑内需要经过三带，即预热带、煅烧带和冷却带。在预热带，物料借助于烟气的热量进行预热；在煅烧带，物料借助于燃料燃烧所放出的热量进行煅烧；在冷却带，已煅烧好的物料与鼓入的冷空气进行交换，本身被冷却，而空气被加热后进入煅烧带做助燃空气。为了保证物料煅烧过程各阶段充分进行，竖窑内三带应分别维持一定高度，并应力求稳定。
竖窑的类型
竖窑类型很多，可以按不同的特征进行分类
按使用燃料的种类分为：使用固体燃料的竖窑（其中包括混料式竖窑和外设火箱竖窑），使用液体燃料的和使用气体燃料的竖窑
按煅烧物料种类分为：黏土竖窑，高铝竖窑，，镁石、白云石竖窑，石灰竖窑等。
按通风方式分为：压入通风竖窑、抽出通风竖窑和均匀通风竖窑。
